時々受ける質問で一番困るのが実は「フェアトレードを始めたいがどうすれば良いか」というものです。実際にはこれだけの情報では、誰にも何も答えることができるはずはありません。

　今現在何かのお店を持っているのか、商品の仕入先を持っているのか、海外の生産者を知っているのか、そうした情報がなければ、一体具体的に何をしたいのかさっぱりわかりません。

　多分このような漠然とした質問をする方は、現在何もない状態なのだろうと思いますが、何もない状態からフェアトレードを始めようというのは、かなり無理があります。商店を持ちたいのか、商品開発をしたいのか、仕入れをしたいのか、地域住民への指導をしたいのか、そうしたことを整理して考えて見ましょう。

　仕入れをするためには現地とのコンタクトがなくてはいけません。商品開発をするためには、もちろん商品デザインや素材、その他の知識が必要です。商店を持つには、経営方法や、経理の仕方を知っていることが必要になります。現地住民に指導するには技術やコミュニケーション能力が必要です。

　自分が一体何をするかによって、必要な知識も、能力も、またコネも変わってきます。まず「フェアトレードをしたい」と思った時に、自分が関わることのできるのは何であるかを最初に考えてみましょう。